Виталий зашел в квартиру, небрежно кинул ключи на кухонный столик и, не раздеваясь, рухнул на незастеленную кровать. Дорогой итальянский костюм наверняка помялся, но какая разница? Он устало провел рукой по лицу и посмотрел в потолок, где мягкий свет встроенных светильников рисовал причудливые узоры.
Его взгляд скользнул по квартире. Хороший современный ремонт в стиле минимализма — все серо-белое, строгое, дорогое. Панорамное окно во всю стену открывало вид на центральный парк города с двадцать пятого этажа. Сейчас, в сумерках, парк выглядел особенно живописно: фонари зажигались один за другим, превращая его в россыпь золотых искр среди темной зелени. В такую квартиру не стыдно привести девушку. Или сразу двух. Виталий усмехнулся собственной мысли. Очень немногие могут себе позволить из окна такой вид, а тем более наблюдать такой вид не вставая с кровати. Очень недешевая квартира, но это удовольствие, которое он может себе позволить.
Он был биржевым аналитиком. Наверное, хорошим биржевым аналитиком. Ну, или просто удачливым — сам он до конца не понимал, что в его работе играет большую роль: талант или везение. Наверное было, и то, и другое. В любом случае, на отсутствие денег он никогда не жаловался. Премии были щедрыми, бонусы регулярными, перспективы блестящими. Вот только чем дальше, тем больше ему на работе становилось скучно. Графики, цифры, прогнозы, ставки — все это когда-то будоражило кровь, заставляло сердце биться чаще. Теперь превратилось в рутину. Предсказуемую, прибыльную, но смертельно скучную рутину.
Виталий засунул руку в карман брюк и достал мобильный телефон. Смартфон тоже был шикарный — инкрустированный бриллиантами и покрытый золотом. Босс подарил за удачно закрытую сделку в прошлом квартале. Еще бы значок подарил или грамоту повесил на стену, усмехнулся про себя Виталий, крутя в руках безвкусно роскошную игрушку.
Он открыл приложение Mindr — новый хит сезона, о котором говорили все. Технология слияния стала доступна массам всего полгода назад, и мир сошел с ума. Может быть, сегодня у него случится его первый match?
На экране появился первый профиль — Алина, девушка, симпатичная, с хорошей фигурой. Одна постановочная фотография из спортзала, где она в обтягивающем топе делала растяжку. Другая фотография из модного кафе с огромным десертом, который явно не соответствовал ее идеальной фигуре. Виталий на секунду прикрыл глаза и представил ее обнаженной. Мысленно провел руками по внутренней поверхности ее бедер. Фантазия побежала дальше, рисуя откровенные картины… О, это было бы интересно! Он сделал свайп вправо. Впрочем, девушка была слишком хороша собой, её явно слишком многие свайпали вправо. Вряд ли этот лайк будет для него взаимным.
Следующий профиль оказался слишком обычным. Марина. Девушка в очках на фоне длинного ряда книг. Фотография с комнатными цветами на подоконнике. Надпись в профиле: «Ищу новые впечатления, готова на долгий обмен». Такая наверняка ответит взаимностью. Только что ему может дать эта “библиотекарша”? Виталий делает свайп влево, даже не дочитав описание.
Он задумался — не слишком ли жесткие условия поиска он поставил? Слияние всего на пятнадцать минут, радиус в четыре тысячи километров от него и дальше. Можно было бы гораздо проще найти кого-то поближе и на более длительный период. Большинство слияний длятся день, неделю, даже месяц. Но хотелось чего-то экзотического. Короткого, яркого, как вспышка магния.
Следующий профиль — парень. Денис. Накачанная фигура, квадратная челюсть, уверенный взгляд. Симпатичный… по мнению женщин, естественно, поправил себя Виталий. Он на секунду завзавис, глядя на фотографию. В какую сторону его смахнуть? Озорные огоньки проскользнули в его глазах, какая-то запретная мысль начала формироваться… Нет, нафиг! — испугался своего желания Виталий и решительно смахнул влево.
Скучно, скучно, скучно, думал он, листая профиль за профилем. Хочется, чтобы сорвало крышу. Пусть даже и на пятнадцать минут. Пусть всего на пятнадцать минут, но по-настоящему.
И тут появилась она.
Следующая фотография показывала Ирину, девушку с парашютом за спиной на фоне облаков. Другая — Ирина на дельтаплане над горным хребтом. Третья — Ирина с аквалангом на краю лодки перед погружением. Подтянутая фигура в гидрокостюме. Грудь небольшая, но явно упругая. Черные волосы собраны в хвост сзади. Лицо без макияжа, живое, с искорками азарта в темных глазах. Профиль назывался: «Адреналин — мой наркотик. Слияние от 15 минут. Не для слабонервных».
Ирина, проговорил вслух Виталий. То, что надо. С такой можно слиться и не на пятнадцать минут, а на целый день или даже больше, подумал Виталий. Рука сама потянулась к экрану. Свайп вправо.
В тот же момент экран вспыхнул розовым: “It’s a match!”
Сердце екнуло. Надпись сменилась предупреждением: “Слияние — 15 минут. Советуем закрыть глаза и принять удобное положение”.
Виталий послушно зажмурился, откинулся на подушки и расслабился.
Сначала был только свист — тонкий, пронзительный, как будто кто-то открыл окно в мчащемся поезде. Потом свист превратился в рев. Поток воздуха. Нарастающий, оглушающий рев ветра. И вдруг — необычное ощущение невесомости в животе, знакомое по американским горкам, только во сто раз сильнее.
В какой-то момент он решился открыть глаза.
И увидел небо. Бесконечное голубое небо вокруг. И облака — далеко внизу.
Он увидел себя в женском теле. Многого разглядеть не мог — голову не так-то просто повернуть в свободном падении, — но отчетливо видел небольшую упругую грудь из фотографии, обтянутую облегающим комбинезоном для прыжков.
Понимание пришло как удар током: он только что выпрыгнул из самолета.
Он ни разу в жизни не прыгал с парашютом. Но знал теоретически, что где-то должно быть кольцо, за которое надо дернуть. Паника. Руки судорожно хлопают по плечам, нащупывая лямки рюкзака. Ничего. Пусто. Изогнувшись в падении, он с ужасом увидел, что на спине нет парашюта.
Его нет!
Виталий резко осмотрелся по сторонам. Там, выше, метрах в ста от него, летел отдельно рюкзак с парашютом. Она, видимо, отцепила его для какого-то трюка, или зачем-то еще, а потом должна была вернуться и пристегнуться обратно. Только теперь в ее теле он. В воздухе, без парашюта. И времени на раздумья нет.
Если он не схватит рюкзак — разобьется. Чужое тело разобьется. А что будет с его собственным телом? А с его сознанием? Вернется ли оно, застрянет в мертвом теле или исчезнет навсегда?
Мозг биржевого аналитика автоматически начал считать. Формула свободного падения, высота, скорость, время, сопротивление воздуха… Сколько у него есть? Тридцать секунд? Минута? Может он будет падать все 15 минут, а потом просто вернется в свое тело? Цифры путались, расчеты сбивались. Стоп! Некогда считать! Он обязан схватить парашют, чтобы не умереть. Точка.
Виталий раскинул руки в стороны, пытаясь стабилизировать падение. Руки тонкие, женские, совсем не его большие и сильные руки. Непривычные. Чужие. Он еще раз посмотрел на «свое» подтянутое тело, еще раз на небольшую упругую грудь, на землю, которая медленно, но неотвратимо становилась всё ближе.
Не думай. Чувствуй.
Он сгруппировался не так, как подсказывала логика, а так, как интуитивно почувствовал нужным. Мышечная память этого тела знала, что делать. Надо было просто довериться ей. Наклонил корпус, изменил угол атаки. Ветер взревел еще громче. Тело устремилось к рюкзаку.
Расстояние сокращалось. Сто метров. Семьдесят. Пятьдесят.
Рывок — и пальцы вцепились в лямку. Есть! Виталий подтянул рюкзак к себе, продел руки в лямки, кое-как зафиксировал на груди. Пальцы нащупали кольцо.
Дернул.
Парашют выстрелил вверх, купол расправился с хлопком, и тело резко дернуло вверх от торможения. На секунду стало больно — лямки врезались в плечи и бедра, — но это была сладкая боль жизни.
Свободное падение закончилось.
Виталий медленно спускался вниз. Ветер стих. Теперь это был легкий приятный бриз, играющий в волосах. Земля приближалась неспешно, открывая детали: леса, поля, дороги. Где-то там внизу была посадочная площадка.
Он висел под куполом парашюта в чужом теле, и впервые за много лет чувствовал себя по-настоящему живым. Адреналин бушевал в крови. Сердце колотилось. В животе все еще были бабочки.
Через минуту сердце и бабочки успокоились. Виталий медленно спускался вниз. Земля под ним была прекрасна — лоскутное одеяло полей, изумрудные пятна лесов, серебристая лента реки, петляющая между холмов. Солнце висело низко над горизонтом, окрашивая облака в золото и розовый. Ветер нежно трепал волосы. Он резко вдохнул полной грудью — и только в этот момент понял, что последнюю минуту он не дышал. От восхищения просто забыл. Как будто увидел мир впервые. Каждая деталь казалась такой яркой, такой значимой. Вот птица пролетела мимо — совсем близко, почти задела крылом. Вот внизу гуляют маленькие человечки и кто-то машет ему рукой. Вот купол парашюта мягко шелестит над головой, словно живой. Господи, как же прекрасна жизнь! Как прекрасен этот мир, эти краски, это небо, эта земля, которая медленно, очень медленно приближа…
Виталий открыл глаза.
Потолок. Знакомые встроенные светильники. Мягкий свет, рисующий привычные узоры. Он лежал на своей незастеленной кровати в помятом итальянском костюме. В руке — вибрирующий смартфон, инкрустированный бриллиантами. На экране приложение Mindr и надпись: «Ваше 15-минутное слияние окончено. Добро пожаловать назад в своё сознание».
Виталий закрыл глаза, полежал немного молча с закрытыми глазами. Потом открыл их и медленно повернул голову к панорамному окну.
Там внизу за окном расстилался центральный парк. Фонари горели ярко, золотыми искрами среди темной зелени. Между фонарями вились дорожки, по которым гуляли люди. Кто-то шел в одиночестве. Кто-то парами, взявшись за руки. Маленькие фигурки, были такие же живые, как и те, что махали ему руками, когда он спускался на парашюте.
Виталий посмотрел на телефон в руке, потом снова на окно, на парк внизу, на этих людей.
Он резко встал. Швырнул телефон на кровать — туда же отправился помятый итальянский пиджак. Подошел к окну и распахнул его настежь. Ночной воздух ворвался в квартиру, и Виталий с улыбкой вдохнул его полной грудью…
Оборачиваться не стал. Туда, куда он собрался, ни телефон, ни пиджак ему не понадобятся.